只是房屋内外，斑驳的墙壁尚未来得及刮灰、补漆，依然显得破旧，显得不够精致。毕竟天寒地冻的冬天装修工作太困难，需待春来。
　　如今，人口众多，逐渐富裕的刘氏大宅，已经略微恢复士家豪族的气象。

　　日中之时，前院堂屋，桌上是热腾腾的饭菜，每人面前皆是三大碗：一碗粟，一碗鱼汤，第三碗中是酱、小块碎肉、小块素菜
　　相比普通之家，已算得上丰盛了。
　　然而，压抑的气氛，不时传来的哭泣声，却与丰盛午餐极其不相称。
　　刘德全见夏侯蓉、王伯等已经哭成泪人，无奈地吃着粟米饭：“哎，先吃饭吧，天冷，一会就凉了。”
　　“呜。。呜，怎么吃得下。”
　　刘德全：“光是哭有什么用？冷静一点，不要哭了。”

　　夏侯蓉：“人被绑架了，你让我怎么冷静？”
　　刘德全：“他们有什么要求？”
　　“要么交一人一金赎金，要么。。。”
　　刘德全心中恨不得吼出一万个tmd，nyyd。不要说五金，一金都难啊，第二选择是什么：“要么怎样？”
　　夏侯蓉：“要么用你去换。”
　　刘德全：“用我去换是什么鬼？喔不，是什么意思？”
　　王伯：“那个领头的人，听说破开冰层是公子想的办法，所以很仰慕你，希望见见面。”
　　王伯殷切的眼神，让刘德全几乎要答应，但他还是忍住了：“缓几天行么？大汉经学博士、大儒卢公马上回来了，这些日子师傅天天督促学习，让我争取拜卢公为师，这事情非常重要。”
　　夏侯蓉：“听你师傅说，卢植是大儒，想拜他为师傅的人有几百上千人。可能你去了可能连面都见不了，还不如首先解决这边的事情。”
　　作为一个男人，刘德全最讨人女人说他不行，生硬地回答：“不行！拜师卢公这事非常重要，关系着日后数十年的前途！即使机会不大，也必须全力以赴。”
　　夏侯蓉像个火药桶，一点就燃了：“拜师再怎么重要，有人命重要么？难道因为他们不是你的亲人，你就无动于衷么？”
　　刘德全：“我去束手就擒，那边就一定能放人么？你们对那边了解多少？能不能先做点功课，了解了解在做决定？”
　　在夏侯蓉心目中，大哥夏侯博从来都是一幅虽千万人吾往矣的气概，完全看不惯刘德全曲曲折折、迂迂回回的做法：“我知道，你就是个胆小鬼！”
　　刘德全：“我哪里胆小了？你讲点道理，不要这么不可理喻。”
　　“德全，求求你去吧，我家小二还在贼人手里呢！”

　　“公子，我与你一起去！”众人虽七嘴八舌，但吼得最大的声音都是叫刘德全前往贼人巢穴。
　　刘母耿氏跪直了身子：“你们安静些，德全必须首先去拜师，这是他父亲的遗愿。你们这会想把他拉走，那就得从我身上踏过去得啦！
　　这么多人在这，难道一点办法都没有呢么？一定要逼迫一个十四岁的孩子？我们可以做的工作多得很，例如探听贼人消息，例如请其他豪侠帮帮忙，例如找服役的夏侯博问问看。”
　　刘德全脚步沉重地向宗祠走去，寻思这一段时间，自己先是卧冰求鲤、而后给夏侯家的部曲楼桑里的一些乡名找到了捕鱼之道，又为他们联系销售。现在为了拉近关系，与他们吃同样的东西、把屋子分给他们住，与他们一起劳动。
　　应该可称得上礼贤下士、平易近人了吧。
　　可一旦遇到选择题，这些人，包括有些暧昧感情的蓉娘，为了他们自己的亲人朋友，宁可让刘德全孤身犯险。
　　那一瞬间，刘德全只觉得心里莫名地很痛，那是被人抛弃的感觉，痛入骨髓。那一瞬间，他差点哭出来。

　　幸运的是，还有母亲站在自己一边。
　　这些人就不能用膝盖想一想，强盗绑架几个苦哈哈做什么。他们有钱给赎金么？既然强盗说给钱可以，指名道姓说刘德全去也可以，很显然，这是针对自己的阴谋！若去赴会，那五个人，反而死的可能性更大，无他，没有利用价值了。
　　相反，若不赴贼人巢穴，贼人杀那五人的可能性反而小些。
　　刘德全走到宗祠和族学旁，听见里面吵起来了。
　　一个声音道：“不如我们在城中最好的酒楼，包上几桌，请卢子干赴宴。如此档次也上去了，卢子干应该能赏脸光临。”

　　另一个仿佛是刘子玉的声音：“不可！必须提前找机会拜见卢子干。据我所知，卢子干是大儒，大儒都特别注重形象，入郡城见乡党之前，当然需要洗漱更衣。只要选择的地方合适，他一定不会拒绝。”
　　刘子敬：“就在城中酒楼宴请好些，酒楼我来联系，请客的钱各家分摊。”
　　刘元起：“卢子干的家距离涿县15里，涿县距离大树亭十五里，我们可在大树亭设下宴席，为他洗尘，请他略微停留。”
　　刘子敬：“大树亭不合适，怕是不少士族会在此处等待。我还是认为应该在城里单独宴请。”
　　刘元起：“孩子们在大树亭等，你我再往南面走十五里。如此出城30里，给足卢子干面子，不就可以了么？”
　　刘子敬：“宴请卢子干，场地要大，最好能够住宿，菜的种类丰富，味道可口，要安全可靠，优雅清净，能包场最好！
　　大树亭哪里选的出来这么合适的酒家？”

　　刘元起：“还真有一个合适的地方。”
　　“何处？”
　　刘元起：“张虎的酒家！”
　　刘子敬：“那不行。那个地方档次太低了。”

　　刘元起：“他家有个庄园在酒楼后面，种植了不少桃树。”
　　刘子敬：“冬天桃树光不溜秋的，一点不好看。”
　　刘子玉：“我看行，张虎那里庄园，我去过，清净得很。关键是老关系，花不了多少钱。”
　　刘子敬：“不行就不行！我是族长，这事我说了算！城中酒楼我来联系，请客的钱各家分摊，大不了我多出一百钱。”

　　刘子玉：“但我是孩子们的老师，这事情以我为主！”
　　三个人争执不下！
　　腊月二十六，早晨，博士卢植归乡之日。
　　“咦，人呢，怎么没人。难道都在睡懒觉？”刘德全神清气爽地走出房间，“陈婶，蓉娘呢，还没起床吗？”
　　“她早走了！能拿得起兵器的人，都走了，救人去了！”
　　“什么，蓉娘和王伯赶去救人了！什么时候走的？”
　　“半个时辰前。”

　　刘德全愣住了，猛地一拍大腿，不知道说什么好。蓉娘和族里那些人，怎么是一群强盗的对手：“已经丢了五个，不能再让他们受险了。不行，我要去救他们。”
　　刘母耿氏端着粟米粥和饼子过来：“德全，吃早饭了。”
　　“阿母，他们都去救援人了，您怎么不叫醒我？”
　　耿氏沉低着头：“德全，阿母就你一个孩子，你是阿母生活下去唯一的理由和动力。算阿母求你，不要去赴约，行么？”
　　泪水，顺着耿氏洁白的面容落下，如同珍珠，任哪个男人看见了不心疼？
　　“阿母，我有智慧在脑中，这就是强盗们不杀我的理由。被抓的人只是筹码，强盗们要的是活生生的我，您放心，不会有事的。”