今年，吴敏是吃不到了。
　　“四小姐，走这边……”
　　张细妹提醒她。
　　张素芳跟过去，只见菜园子里郁郁葱葱，种的菜还不少。

　　高的搭着架子的有冬瓜南瓜豆荚，矮的有紫色的茄子，红青相间的番茄辣椒，还有一洼小白菜，韭菜和葱葱……
　　高高低低错落有致。
　　张素芳看得满心欢喜。
　　忍不住去挑了个熟透的番茄，在衣袖上擦了擦，一口咬下去，好甜。

　　“细妹，你也来一个。”
　　张素芳摘了一个递给她。
　　张细妹吞了一口口水，熟悉的四小姐又回来了。
　　想起以前她们在菜园子里玩耍，没少祸祸，也没少惹廖婆子唠叨。
　　没有四小姐在，她们是难得到园子里来，只能隔着围墙看着果树开花结果。
　　“吃呀，愣着干嘛？”
　　张细妹接过番茄，使劲咬了一口，果然多汁又清甜。
　　“嘿嘿嘿…”
　　“哈哈哈……”

　　两人相视一笑，几口就把番茄吃完。
　　张素芳还想摘，张细妹阻止道：“四小姐，莫吃多了，当心过肚子。”
　　“要得，明天多摘点当水果给他们吃。”
　　这个他们当然指的是两个弟弟和两个侄儿。

　　张细妹：“我们还是赶紧摘菜吧，一会要等着下锅呢。”
　　张素芳看着满园彩色，不知道如何下手，每样都想摘点。
　　张细妹：“我先割韭菜，太太说要煮一个韭菜炒蛋。四小姐，你喜欢吃啥？”
　　张素芳：“我摘点豆荚和南瓜一起煮，另外再凉拌个青椒茄子，其他嘛就明天再来，反正还要住几天，有的是时间慢慢吃…”
　　说话的功夫，张细妹已经手脚麻利地割了几把韭菜放进篮子里，又扯了一把葱，这才来帮着摘豆荚和茄子。
　　两人一边摘一边说话。
　　张细妹：“四小姐，跟你们一起来的那个少爷是哪个？”
　　张素芳：“你说吴三哥呀，是三哥的同学，来找三哥的。”
　　“是贵客呀。”

　　张家湾的人都知道，通过看主家准备的饭菜就晓得是不是贵客临门。
　　这大晚上的准备得如此丰盛，这吴少爷可不是一般的贵客。
　　张细妹记得太太的娘家人来了，中午饭太太也没准备这么多好吃的。
　　厨房里，廖婆子也在跟大嫂八卦这个话题。
　　“大少奶奶，这来的是哪家的少爷呀，我看太太可不是一般的看重…”
　　大嫂一边炒着花生米一边呵呵笑着：“当然不是一般的贵客，那可是城里头吴家的三少爷，吴家你晓得不，在宁城那是数这个的。”
　　大嫂竖了竖大拇指又说道：
　　“你晓得不，老二能够去粮站当差，那就是吴家发了话的。”
　　“听说吴少爷和三少爷是同学，有他帮衬着，那三少爷的差事也肯定有着落了。”
　　大嫂撇撇嘴：“这些都是小事。”
　　“这还是小事呀？那啥是大事？”
　　廖婆子抽空往灶堂里添了柴火。

　　大嫂压低声音：“吴少爷是专门为四妹来的…”
　　廖婆子没听清楚，抬起头来问了一声：“你说啥？”
　　“吴少爷是来提亲的。”
　　廖婆子一下子明白了。
　　“哎呀，阿弥陀佛，这是好姻缘呢”
　　“嘘，小点声，四妹还不晓得呢。”
　　“这个吴少爷太有心了，大老远地亲自上门来，难怪太太准备了这么多菜来款待娇客。”
　　大嫂：“我妈是越看越欢喜。”
　　“那肯定的。是我也越看越欢喜，这吴少爷人才好，家世也好，是打着灯笼也难找的……”
　　大嫂把花生米：“我们四妹也不赖呀。”
　　“是是是…郎才女貌，天造地设的一对。”

　　“廖婶子，我没忍住先给你透了个底，你莫说出去呀，毕竟爹还没发话呢。”
　　未必老爷还不同意吗？这么好的人。
　　“晓得了，我不说，我自己心里有数。”
　　“你心里有啥数？”

　　张福拎着两条鱼进来了。
　　廖婆子接过鱼说道：“煮饭做菜我心里最有数，鱼交给我就是了，你甭管。”
　　“那好，我去前头看看老爷有什么吩咐没有。”
　　廖婆子：“快去，快去。”
　　张福走了。
　　廖婆子和大嫂相视一笑，女人家的八卦没必要让男人们晓得。
　　张素芳和张细妹拎着菜篮子回来了。
　　大嫂：“四妹，摘了些啥菜？”

　　花生米已经炒好了，盐蛋也煮到锅里了，没什么事，就过来帮着摘菜。
　　张素芳：“大嫂，等下拌个青椒茄子，煮个清水南瓜豆角。”
　　大嫂：“四妹，这都是你喜欢吃的素菜呀。不晓得吴少爷口味如何？”
　　张素芳愣了一下：“他，我不晓得，你去问三哥吧？应该不挑食吧？再说，客随主便，今晚上这么多菜，总有他喜欢吃的吧。”
　　抓起一把豆角开始掐头去尾。
　　大嫂笑眯眯地也抓了豆角来掐，说道：“哦，对，这么多菜，总有他喜欢吃的。”
　　张细妹见状赶紧去搬了两个小板凳过来。
　　“大少奶奶，四小姐，你们坐。”
　　自己则蹲在后门外摘韭菜。
　　张素芳：“谢谢细妹。”
　　大嫂：“细妹也长高了些，有十五了吧。”
　　张素芳：“细妹只比我小两岁，早就满了十五了哈。”
　　张细妹点点头。

　　心里很高兴。
　　四小姐还记得她满了十五了。
　　大嫂：“嗯，是个大姑娘了，说亲没得？”
　　张细妹的脸一下子红起来。
　　张大嫂看着她的红脸笑道：“哈，脸红了，是不是说亲了。”
　　张细妹慌忙摇头，“没有，没有的事…”

　　张素芳：“我也觉得你还小，应该没说亲。”
　　在一旁剖鱼的廖婆子插话道：“前几天我看丁媒婆上你家去了，是不是去说亲的呀？”
　　张细妹：“是，是给我哥说吧。”
　　张细妹上头还有两个哥哥，都还没成亲呢。
　　大嫂八卦：“给你哥说的哪家姑娘？”
　　张细妹：“我不晓得。媒婆只和我爹娘说了话就走了。”

　　张素芳：“细妹才十五，还小呢，等十八了说亲也不迟。细妹你这么瘦小，别人还以为你才十三呢？”
　　廖婆子：“咱们乡下不比城里……十五六岁就要娶亲…还有更小的呢，隔壁李家村李富贵家就娶了个八岁的童养媳，啧啧……”
　　张素芳：“什么乡下城里，现在都民国好多年了，怎么还要遵循这些陋习呢？”
　　看张素芳有些生气的样子，
　　大嫂连忙打岔道：“不说这个了，快点摘菜，等着下锅呢。”
　　张素芳狠狠地把一根豆荚掐断。就像豆角跟她有仇一样。
　　张细妹偷瞄了一眼张素芳，把头低下去摘韭菜。
　　几个人分工协作，很快晚饭就弄好了。
　　等刘氏进来看的时候，各种菜都起锅了。
　　刘氏道：“把菜分成两份，外头老爷和客人要喝酒，我们女人和细娃就在偏屋吃。”

　　大嫂：“晓得了。”
　　把菜分好先送去堂屋里。
　　张万春张伯贤吴希泽张季贤外加管家张福五人坐在八仙桌上。
　　张福今天有幸能陪客人喝酒，很是激动，半边屁股坐了个桌子边边。