酒会在Palo Alto（帕拉阿图）举行，蒋理把自己收拾得西装挺括，很商业地出现在酒会。李小明呢，也是他倒是只穿了件名牌的衬衫，半休闲半正式地抵达了酒会现场。李小明到得晚了点儿，正好坐在了蒋理旁边。
　　“进行多长时间了？”李小明悄悄地问身边的蒋理。
　　“也一刻钟，没关系，等会儿我告诉你。”蒋理悄悄地告诉李小明。
　　一个小时的会议结束之后，蒋理和李小明一起踱步去了酒会大厅，两个人分别拿了点点心，说是酒会，其实准备的都是饮料。
　　“我是蒋理，请问你是？”蒋理先行介绍自己，

　　“哦，你是蒋理啊，我能收到你们校友会的邮件，经常看到你发的邮件。我是李小明。”
　　“李小明，嗨，我早听说过你，怎么样，你还在Paypal吗？”
　　“对，没变化。怎么，我听说你自己干啦？”李小明很想知道蒋理的现状，因为他早跃跃欲试了，只可惜缺一个推他一把的人。
　　“唉，没有，没有，我不能说是自己干，我还在寻找合伙人，我的团队缺一个技术总监呀。我可以跑来跑去，国内的事儿我可都趟熟了。干什么事都得给回扣，一般都在20%，只要记住这一点，那什么事都能顺过来了。”蒋理看来看得还挺明白。

　　“你说的这个干什么事都得给回扣，这是怎么回事？”李小明没明白。
　　“一两句话说不清。但是我给你举个例子，如说创业基金吧，每个省市都有，这得一方面做好答辩，一方面做好公关工作。”蒋理没说透。
　　“如果是这样的话，那20%给谁呢？”李小明想弄弄明白。
　　“谁主管给谁，当然得是领导。对具体办事儿的人，要经常塞点小钱儿，象是购物卡之类的，但对领导，最好是给现金。”
　　“还这样，不是国内打腐败打得挺狠的吗？”李小明一直在美国呆着，没想到这真创业了真得如同胡雪岩一般用银子当灯笼趟道儿了。
　　“嗨，连微微软在美国都给贿赂，何况国呢？”
　　“不会吧，微微软那么大，它一样贿赂？它贿赂谁呀？”

　　“你知道微微软在尔克林顿当总统的时候，差点儿被分拆吗？”
　　“知道啊，不是没分拆成吗？”
　　“那是因为小布什台了，微微软可没少给小布什竞选资金。小布什台，微微软才没有被分拆。”
　　“那竞选资金是公开的合法的，那怎么能扯得微微软贿赂呢？”
　　“是被CEO的情妇揭发出来的，并且在法院作证的。微微软真的贿赂过官员，可见贿赂是世界性的。当然其实这种事只有当事人两个人知道最好，否则人一多，那是放在别人手里的小辫子了。”蒋理看来对这方面还是有点经验的。
　　“那合伙人也不能知道资金都花到哪儿去了吗？”李小明最担心的是这个问题。
　　“你说呢？”蒋理反问得有道理，但也给李小明出了一道难题。
　　在李小明自己思考蒋理给他出的难题的时候，华园大学创业基地的张老师也面临了一次信任危机。
　　创业基地的孵化心有一对合伙人打起来了。这是一个一男一女的组合，男的远在美国，女的在Beijing闯天下。二人看来也不是男女朋友关系，否则不应该因为财务闹得这么僵。这个男的从美国回来了，发现财务有说不通的地方。男的嚷嚷着要见张老师。女的过来找了张老师。
　　张老师没让那男的费劲，自己过去敲开了他们办公室的门。男的见是张老师，一言不发，黑着个脸。张老师寒喧了几句，然后迅速切入正题：“我知道你嫌公关费用太高了，但是国是这样的情况，为了让你们都评，我们园区还要跟级去花公关费用呢。”
　　那男的因为不了解情况，也没有了追究的意思，张老师便有惊无险地回了自己的办公室。其实如果没有主管的领导开口索要贿赂，创业企业是不会无缘无故地把国家给的创业资金的一分一毫送给任何人的。想想如果张老师开了口，那样的话，那个女的也不好不给了。以后还得打交道嘛，总不能因为这点钱而和创业基地的人搞僵了。但这女的又不好把这件事跟合伙人说清楚。看来，两人是真的要翻脸了，这女的才把这件事儿托出来的。

　　合伙关系总是很麻烦的，尤其是当其一个远在天边的时候。
　　同样的难题现在摆在李小明面前。国内的公关费用太高了。而且还不太可能一时半会儿落下来。怎么办？李小明一边和蒋理参观他们的小公司，一边在想着这个问题。翻脸的话，李小明前期的投入可打了水漂儿了。而继续下去的话呢，公司看来会是个无底洞。
　　李小明决定和其他回来创业的人联系联系，看看大家是怎么处理这个问题的。
　　晚，李小明联系了两个在国内创业的朋友，邀大家一起吃个饭。
　　傍晚，老陆和柳言言如约而至。老陆回国内已经有了两年了，柳言言呢，因为李小明和柳青联系却发现柳青在美国，柳青便推荐柳言言过来和他聊聊。
　　老陆是个博士，他最喜欢的是别人管他叫陆博士。
　　李小明一看两人过来，尤其柳言言还是个女士，便很绅士地起身为柳言言搬了椅子。
　　“老陆，你的公司看起来做得还是很不错的嘛。”李小明和老陆打招呼说。老陆的公司和柳青的公司一样在华园创业基地。只是老陆的雇员已经达到七八个的样子，他的公司便已经到12楼有了独立的办公间。
　　“还行，规模还是较小的。”陆博士很谦虚。
　　没说几句，李小明切入了正题：“老陆，国内的公关费是不是太高了。”老陆明白李小明问的是什么了。老陆摇摇头，不打算说什么。
　　柳言言开口了：“唉，李小明，这是国内的实情。你看算我和外企合作，一样要给主管的人回扣的。”
　　李小明问：“外企为什么也这样？”
　　柳言言笑了：“外企里面也都是国人呀。其实如果不是我姐要回来创公司，我都打算去外企当个经理什么的，不自己开公司少赚。是如果公司知道了的话，可能会被炒掉。不过，他们胆子都挺大的，都明着开口要。”
　　陆博士说：“李小明，我明白你的意思，但那不应该是创业的主流。创业的主流那还是阳光的，还是正面的。”李小明笑了，听一个五十多岁的人说话，大概是这样的。陆博士头发都有点白了，但他几乎成了创业基地12楼的象征，因为他总是很喜欢和12楼的各个企业联络。他不会有合伙人的问题，实际他的合伙人是他太太。他太太在陆博士在国创业的同时还在硅谷工作呢。而且陆博士还兼着华园大学客座教授一职，他们系里的一些项目还会交到陆博士手，所以，要说对创业来讲，陆博士虽然年纪大一些，但他也属于这批创业的人里最无后顾之忧的。

　　李小明在美国是工程师，也是说他也从来没有介入到过美国公司的销售部门。至于一般的美国公司如何搞销售，如何拉关系，他基本是一无所知。尽管如此，李小明仍然愿意相信美国的公关费用不会象在国这样花这么多。