她原当这条性命是捡的，可捡回来了，却也不舍得再没，如今病好了大半，自己最为清楚，因经历了前几日，此时格外地黏人，拉着顾延章的袖子不愿放开，只撒娇道：“五哥，我全身都是药味，臭臭的，舌头也又臭又苦。”
　　顾延章伸出手去理一理她的鬓角，低声道：“胡说，一点也不臭。”他见季清菱皱着眉头，脱口便又补了一句，“臭我也喜欢。”说着问道，“晚间吃了什么，晓不晓得饿了？困不困？”

　　季清菱本是个小女儿家，如今生了病，仿佛智商跌回了五岁，嘟着嘴巴道：“柳家的刘嬷嬷让厨房煮了瘦肉粥，可我只想吃酸吃辣的，还想喝酸笋鸭子汤……”
　　顾延章看着她这副楚楚可怜的样子，好容易才把那一声“好”吞回去，安抚道：“等好了再吃，我让人给你去乡下找大鸭子，煮一锅浓浓的汤，想吃多少吃多少……”
　　难得顾延章这样有原则，季清菱撒了半日娇，他也毫不退让，嘴哄了一万句，却始终不肯答应。他一时给季清菱整理一会枕头，一时给她擦一回脸，一时催丫头把窗户半开了，不但自己一刻也闲不下来，还把房里留守的两个小丫头支使得团团转。
　　两人歪缠了半日，看得一旁的秋月心惊胆战，她年纪较大，自卖给了顾宅，当真是一心一意把季清菱当做主子来伺候，此时只觉得家这少爷对姑娘当真不太对劲——又有哪家哥哥这样对待妹妹的？
　　她还没有往不好的地方想，心念着也许是家没个老人，兄妹相依为命，感情太好，亲昵过了度。
　　秋月被调教了这几年，早不是当初那一个什么都不知道的乡野丫头了，明白女子名声也顶顶重要，关起门来什么都好说，外人在的时候，却不能让看去了。
　　她站到门前，等见到外头柳家的两个老嬷嬷吃过饭回来了，忙提醒道：“少爷，您不若先去吃点东西，柳家的两位嫂子过来了，要给姑娘擦身。”
　　没等顾延章说话，季清菱便皱着眉头问道：“五哥，你还没吃饭？”
　　秋月便道：“自姑娘病了，少爷一回家忙着照顾您，别说吃饭，连觉都没有怎么睡……”
　　顾延章晓得要遭，正要解释，却已经来不及，季清菱眼神都变了，盯着他发起火来，口道：“我晓得我生病了，说话不管用了，有人从前答应我的事情也当化成了灰，再不作数的……反正我也拿他没办法，谁让我又帮不忙，只会拖后腿呢……”
　　她此时有气无力，靠在床榻慢吞吞地说着话，眼睛也软趴趴地看着顾延章，她病才好了一些，连话都说不大声，这火发起来自然也没甚力度，却把他看得难过极了。
　　“我向日习武，一天两天的少一两顿，少一两觉不会有大碍，你病成这样，我哪里又吃得进，睡得着……如今好容易好了，才让我放下半点心，你来淘气，说这种戳心窝子的话，当真是小没良心的……”顾延章看着她叹一口气，始终是没办法，道，“是我的错，下一回再不这样了。”
　　他一面说，一面老老实实站起来道：“我这便吃饭去，一会来同你赏月。”
　　两人正说话间，柳家的刘嬷嬷并一个老妇已是走了进来，两人手提着食盒，见顾延章在里头，先行过礼，刘嬷嬷便道：“天色这样晚了，顾家少爷不若回房歇着，姑娘房我们来伺候便可，病人体弱，着窗户赏一回月即罢，要早些休息才好。”

　　顾延章听得此言，几乎要呕出血来，好容易季清菱醒过来，烧也退了，正打算晚好好同她单独待一会，说两句话，不想这两个老嬷嬷来了，别说独处，竟连面都不能见了。
　　他心塞得不行，到底挂念季清菱的身体，只得迟迟疑疑地出了门。当晚胡乱着菜一个人吃了几碗饭，拿一本书对着月亮，半晌才翻了一页。
　　十五月亮极亮，照得院疏影横斜，白月溶溶，顾延章看一回月亮，看一回书，过了许久，还是连纸页写的什么都不记得，幸好此时秋爽提着两个大食盒过来，禀话道：“姑娘说少爷今夜一个人，怕您记挂，让送些果子来给您赏一回月。”
　　说着把食盒东西一一取出放在桌面，只见葡萄、半个蓟县产的白瓤瓜，梨子、林檎果等物摆了一片，又有一壶桂花酒，几碟子咸味糕点。

　　顾延章把书收起，着糕点喝了一杯，入口绵长，桂花味倒酒味重。他心思早飞到了季清菱房，可惜里头杵着两个老婆子，进也进不去，因怕晚间又复烧起来，更不敢把人送走了，只得抓着秋爽不放，听得季清菱吃了两碗粥，看了一回月亮，此时已经睡下，他惆怅一回，听得说已经烧退了，还有精力闹着吃果子，被两个嬷嬷拦下了，倒是又觉得好气好笑。
　　他对影邀月，想着前一年两人坐在院赏月看花，喝酒吃菜，谈天说地，好不快活，哪里像这一回，小家伙可怜兮兮地吃了药躺在床，自己则心挂着人，还不得见，这般思来想去，免不得多喝了两杯。
　　这一日因是过节，厨房做了许多硬菜，顾延章虽食不知味，可到底也是个青年男子，他惯来习武，食量起常人要大许多，这两天季清菱病了，更是吃得少，好容易今日放下了心，难免多扒了两口菜，却不想当有许多牛肉、羊肉、鹿肉。
　　他吃的时候不觉得，此时几杯酒下肚，后劲了头，顿时有些燥热，少不得又用水酒去压，一来二去，酒入腹肠，困意涌，便趴在桌眯了一会眼。
　　顾延章往日精力充沛，白日间看书习武，把力气榨干了才睡，倒也没什么其他事情，往往一觉是大天光，这几日有季清菱的事情在头吊着，自然习武放到一边去了，至于书更是没空翻，每日除了照顾小姑娘，出出进进等候消息，旁的事情一样没做，此刻一趴，模模糊糊便做起梦来。
　　他恍惚间似乎一眨眼便得了官，因科考没有考好，只得了一个二甲第十八名，被挑挑拣拣被送去了一个下等县熬资历，当时季清菱已经十八岁了，出落得如同一朵花儿似的，不知为何，被州一个大官看，要迎去做小妾。
　　那大官荒淫无度，欺瞒下，吞了无数民脂民膏不说，还害得许多平民家破人亡，今日竟还把主意打到了季清菱头。他在席间听得这话，气得拔剑刺去，把这一个朝廷命官了结了性命，只得带着季清菱亡命江湖，结果在半路，得遇一个大商人家的公子，偶然间见到季清菱，惊为天人，便向他求娶。
　　他先还不肯，谁知被季清菱知道了，哭着对他说，喜欢那公子才貌双全，家又有钱，不愿意再同他过这样颠簸流离的生活，情愿嫁给那富商之子，说着拉着那公子的手，两人飘然离去。
　　顾延章喊也喊不停，拉也拉不住，惊出了一身冷汗，此醒来，头脸皆是汗。

　　这一场梦做得全无头绪，及至醒了，也是莫名其妙。
　　顾延章身、头俱是冷汗，想到季清菱拉着那公子头也不回的样子，只觉心烦意乱，什么事情都无法做了。
　　他酒意未曾消下去，脑子里一点理智也无，糊糊涂涂的，尽是梦的画面，实在是站坐不宁。
　　一时想着季清菱原来长大之后是那样的形容，果然好看得不得了，可两人这样多年相依为命，她又怎的能弃了自己而去别人；