顾延章转头看向季清菱，见她盯着那螃蟹看，其实并不晓得这一个小姑娘心在想什么，可见她看着自家拿回来的东西，只觉得欢喜，柔声道：“我见先生家的小孙养着这个玩，看着倒是怪有意思的，想着你在家，又嫌弃那鸟儿吵，养了鱼儿它也不理你，索性把这螃蟹挑一些出来，咱们将养着玩，也不吵你，得闲了便来看两眼，或是出去走一走，好过时时埋在书堆。”
　　得他这样体贴，季清菱才压下的心酸，不由自主地又泛了起来。
　　她一面难受，一面又欢喜，掩耳盗铃地暗暗同自己说了一声：管他来日是谁的顾郎，反正今日是自己的顾五哥！得一天，且过一天，等到没这日子，再来哭也不迟！
　　因是他送的，哪怕是这样黑黑白白，张牙舞爪的怪螯之物，等把耳朵蒙，季清菱心的甜意涌了来。她看着那些螃蟹一粒米饭磨了半日，竟不觉得无聊，反倒似怪可爱的。
　　两人围着一盆子螃蟹看了许久，也不烦，一面说着话，一面围观人家把一顿饭都吃完了，这才罢休。
　　幸好这十几只螯蟹不通人性，被两人又看又指又说，也不晓得尴尬，好不容易吃一吃，停一停地把自家持在钳子的米饭给磨完了。
　　此时早是饭点，秋月带着两个小丫头，抱着食盒在外头站了许久，终于等里头这两人看完了，这才问道：“姑娘，今日少爷回来了，您还在不在屋里吃？”
　　她其实肚满是狐疑，实在是不晓得几个蟹爬子，有甚好看的，只不好说出口。此时见完了事，赶紧便把话问出来，生怕这两人又生出个什么歪趣，耽搁了吃饭。

　　季清菱转头看一眼顾延章，见对方只看着自己，便道：“不若今日在我房里吃一回，也懒得走了。”
　　她说的话，顾延章哪里会有什么意见，只晓得点头。
　　两人吃了晚饭，顾延章把白日间去找柳伯山的事情一一说了，又道：“先生已经替我把事情安排妥当，交代我将要出行再同书院里头说，届时辞别一番，便直接走了，莫要叫旁人知晓。”
　　季清菱很快醒悟过来，问道：“这是担心县尹那边罢？”
　　顾延章点头，道：“多半是。”
　　同其他地方不同，蓟县的县尹政绩很大一部分都源自教。当日顾延章得了院考头名，县尹还特过一回门，面是来嘉奖，其实主要也是来看一看人，卖个情面。
　　毕竟顾延章这样的人才，只要不往歪了长，将来真有可能冲一冲一甲。
　　万一侥幸得前三，凭着这个，不说将来混出了头，能记得一两分——这毕竟太过遥不可及，只说近的，岁考之时，那县尹也能有个拿得出手的治功，只要其他方面不出什么幺蛾子，说不定还能考功得个等，也好少熬磨一两年。

　　顾延章、杨义府、郑时修、张洪钩这等，属于早在他眼前留了号，只等下场，要以此为功。若是给他晓得顾延章要回延州，十有八九还要留在延州应考，此时便连籍贯也未曾改，定会叫书院想法子留他。
　　到时候不仅顾延章难办，良山书院那边，也一样麻烦得很。
　　对于书院，无论顾延章在哪里应考，他乃是良山出身，拜在柳伯山名下，这是不争的事实，名声已经得了，其余都无所谓。可对于蓟县县尹，人不在他辖下，哪怕高状元，都与他半点不干事。
　　两方立场不一，为了书院好，也为了顾延章好，怪不得柳伯山会做出这样的交代。
　　季清菱得了顾延章的回复，不由得感慨道：“先生当真是个好人，将来咱们也不能叫他失望了。”
　　顾延章道：“其余都是其次，只科考得个好出身，才是正经，不然都是空话。”
　　他听了她这一个“咱们”，实在是太喜欢，忍不住又道：“等咱们道延州落定，看看有些什么东西可以送来当一回年礼，也叫先生他们放心。”
　　季清菱连忙点头，把记忆延州特色的东西翻来覆去地想，还把一路的安排拿来同顾延章商议了半日。
　　等到夜深，眼见不能再留，顾延章这才从怀掏出一封书信，道：“这东西顶要紧，还是你收着的好。”

　　季清菱接过，拿在手看了一眼，却是一封书信，落款是柳伯山，拜名是延州知州、鄜延路经略安抚使杨奎。
　　她一愣，随即惊喜问道：“大柳先生同杨平章也有交情？”
　　顾延章笑道：“我也是才得知的，先生从前在国子监任教，教授《春秋》，其时杨平章的长子也在国子监读，算得有半份师徒之谊。原因先生年轻时尝在边境徘徊，杨平章打北夷时资历尚浅，还同他问过情况，两边时常有来往。”他说完，还感慨一回，“这一向总麻烦先生良多，不想回了延州，还得沾他一回光。”
　　季清菱不免抿嘴笑道：“将来你功成名，不要忘了大柳先生，好生引带他家子弟，这便是薪火相传了。”
　　一面说着，一面从隐秘处取出一个匣子，小心将那书信收在其间。
　　她将要盖，想了一想，复又把那匣子大开了，放到顾延章面前，道：“顾五哥，这是咱们的家当，除了在蓟县这几年攒下的，我都换成了兴隆铺的银票，还有你我两家的房契、地契一众产业，都在此处锁着。”
　　顾延章并不看那匣子，而是伸手出去，把盖子盖，口道：“你收着便好，不用同我说这些。”
　　季清菱见他不理会，也不觉得什么，只把那匣子锁了，又将其一柄钥匙递过去，道：“一路也不晓得踏不踏实，咱们一人拿一柄钥匙，要有急事用起来的时候，也便宜。”
　　顾延章伸出手去，把季清菱的手包起来，裹住那钥匙，道：“你拿着便罢，我每日跑来跑去，哪时落在什么地方了，都不晓得，到时还要四处找寻，麻烦得很。”
　　其实以他的性子，心细如发，又怎么会弄丢东西。
　　他看着季清菱的脸，轻声轻语的，似乎在哄小孩。大手握着对方的小手，更是一点力气都没有使，只轻轻包在外头。
　　无论从前的，如今的，将来的，反正总归都是“咱们”的，都要交给你管着。
　　他一面说，一面看着季清菱微微地笑，仿佛想到了什么极悦心的事情一般。
　　季清菱自然猜不到对面人心那隐秘的想法，她见顾延章不肯收，也不再勉强，反正两人从来不分你我，那些个东西，自顾延章考入了良山，便全数交到了自己手，拿了这样久，钱财越添越多，虱子多了不痒，债多了不愁，也不差这一阵子。
　　她把匣子收好，又道：“等过一阵这屋舍卖出去，我叫那人直接把银票交到五哥你手，好打点一路行程，不过我手了，省得一进一出，麻烦得很。”
　　顾延章摇了摇头，道：“哪里用得了那样多，我去城东雇几个镖师，问一问，把大致的花费预出来，是多少，你给我多少便罢。况且不多时月旬考的钱物要发下来了，还有一些散碎银钱，我放在手使，已是足够，其余你收着便是。”
　　季清菱听他这样说，便也老老实实点了头，她想一回路程，突然忆起从前父亲同自己说的轶事，便道：“顾五哥，既是要行路，不妨此做一番运转的事罢。”
　　顾延章一愣，问道：“这话怎说？”